El efecto fotovoltaico se produce cuando incide la radiación solar sobre un electrón de un átomo de la célula. Con esta nueva energía, el electrón es capaz de escapar de su posición normal asociada a un átomo, para formar parte de una corriente en un circuito eléctrico. De esta forma se consigue la corriente eléctrica que hace funcionar el mundo. Un panel solar también aprovecha la energía del sol para generar calor a través de los colectores solares, que producen agua caliente (generalmente de uso doméstico) utilizando la energía solar térmica.

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La generación de energía solar es uno de los métodos más limpios de producción de energía, ya que se basa en la conversión de la captación de la radiación solar y su transformación en electricidad (fotovoltaica) o en calor (térmica), convirtiéndose en un proceso comparable al mecanismo básico de las plantas para generar su energía, conocido como fotosíntesis. Tradicionalmente este tipo de energía se utilizaba para el suministro de energía eléctrica en lugares donde no era rentable la instalación de líneas eléctricas. Con el tiempo su uso se ha ido diversificando hasta el punto que actualmente resultan de gran interés las instalaciones solares en conexión con la red eléctrica.

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Cada día es más común la instalación de paneles solares tanto en hogares como en diferentes industrias ya que proporcionan energía eléctrica con mayores beneficios que el sistema de energía eléctrica común. Los paneles solares actualmente se pueden obtener a precios moderados que resultan totalmente competitivos para generar energía en nuestras casas o edificios a un precio que vale la pena.

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